ＮＥＣのオフコンとＡ−ＶＸ

１　ＮＥＣのオフコン

かつてコンピューターの世界にオフィス・コンピューター（略して「オフコン」）というジャンルがあり、いろいろなコンピュータメーカーがオフコンを発売していました。
１９７０年から２０１５年（一部２０２３年まで）までＮＥＣもオフコンを出していました。

１９９０年中頃まではＮＥＣ独自のＣＰＵなどのハードウェアで構成されたもので、時代によってシステム１００とかシステム３１００とかシステム７２００とか言われていたコンピュータです。
このＮＥＣ独自のシステム１００の系統のコンピュータはずっと続いて、２０１５年ごろまでは、Ｅｘｐｒｅｓｓ５８００／６００シリーズという名称で売られていました。

なお私が単に「オフコン」と書かずに、毎回「ＮＥＣのオフコン」と「ＮＥＣ」を付けているのは理由があります。同じオフコンでも「富士通のオフコン」や「三菱電機のオフコン」などと使い方が全然違うからです。
以降に説明する内容は「ＮＥＣ」以外の会社のオフコンには全く当てはまりません。

２　Ａ−ＶＸとは

ＮＥＣのオフコンのＯＳは、古くはＩＴＯＳという名前で、その後何度か名称が変わり、１９９５年頃はＡ−ＶＸ２と呼ばれていました。この頃はＮＥＣ独自のハードウェア上で動くＯＳでした。

１９９０年代中頃に（ぶっちゃけて言うとＬｉｎｕｘだのＷｉｎｄｏｗｓだのというＯＳとの競争に負けちゃって、ＯＳという姿を捨てて）、Ａ−ＶＸ互換機能と呼ばれるものに姿を変え、ＮＥＣのＥｘｐｒｅｓｓ５８００／６００シリーズと呼ばれるＷｉｎｄｏｗｓサーバの上で動くようになっています。名前もＡ−ＶＸ３→Ａ−ＶＸ４→Ａ−ＶＸ０１と変遷し、最終的にＡ−ＶＸ０２という名称になっています。（2015年1月30日に販売を終了）
ＮＥＣのオフコンのＯＳ（あるいは互換機能）の名前は度々変わるので、以降ＯＳ名はＡ−ＶＸで統一します。

昔のオフコンＯＳ（Ａ−ＶＸ２）の互換機能と書きましたがもう少し具体的に言うならば、単にＷｉｎｄｏｗｓサーバ上の仮想環境でＡ−ＶＸが動いていると見ていいです。
ＷｉｎｄｏｗｓというＯＳの上で、Ａ−ＶＸというオフコン用ＯＳが動いているというイメージになります。 もう一度言い換えると、昔作った「オフコン上で動く数々の業務ソフトウェア（例えばＣＯＢＯＬで作ったプログラム、簡易言語ＳＭＡＲＴで作ったプログラムetc.）」をＷｉｎｄｏｗｓ上で動かすようにするためのものということになります。
Ａ−ＶＸの動いている仮想環境ですが、Ｈｙｐｅｒ−ＶとかＶｍｗａｒｅとかそういう一般的なものではなく、ＮＥＣ独自開発のＡ−ＶＸ専用の仮想環境のようです。

オフコンも普通のコンピュータなので、パソコンと考え方は一緒です。業務プログラムを実行したり、値を入力したり、画面やプリンタに結果を出力したりできます。他のコンピュータとつなげて、データを送受信したりもできます。通常の場合はＡ−ＶＸはメニューを操作するだけで業務を行うことができるように作られています。従って業務を行うだけならばＡ−ＶＸの構造を理解している必要はありません。しかしサーバの管理をするとなると若干の知識が必要となってきます。

３　筆者からひとこと

Ｗｉｎｄｏｗｓなどとは違い、書店に行ってもＡ−ＶＸの本が無いため、Ａ−ＶＸは一見難しく思えるかもしれません。
Ａ−ＶＸは、ＷｉｎｄｏｗｓやＬｉｎｕｘと同じＯＳの１つです。Ｗｉｎｄｏｗｓを知っている人がＡ−ＶＸのことを勉強するのは、Ｗｉｎｄｏｗｓを知っている人がＬｉｎｕｘのことを勉強するのとほとんど同じくらいの難易度と思って結構です。つまりそんなに難しくないということです。

なぜ難しく感じるかというと、おそらく入門書がない、周りに詳しい人がいないので教えてくれる人がない、というところだと思いますＡ−ＶＸ自身はシンプル・イズ・ベストを絵に描いたような、非常に単純な仕組みです。今主流のＯＳのように重装備で覚えることがたくさん、ということはないのです。しかし逆にその「今主流のＷｉｎｄｏｗｓやＬｉｎｕｘとはちょっと違うところ」が敷居を高くしている原因だと思います。

ＮＥＣのオフコンは５０年以上の歴史があるだけあって、ハードウェアもソフトウェアの機能もスパゲッティか増築した旅館のように複雑になっていて、誰もすべては理解していないと思います。私自身もほとんど知らないし、人から聞いたり実際に試したりして得た怪しげな知識も多いです。
そういう怪しげな知識も含めていろいろ書いているので、「ん？これは？」というのがあればＮＥＣの公式のマニュアルを見てください。そちらの方が正しいです。

もうＮＥＣのオフコンも販売終了になったので「もうこのサイトもいらないよね」ということですが、「昔こんなオフコンがあったんだよ」と記録として残しておいてもいいかなと単なる自己満足になってしまいますが、そう思っています。たぶん一般で売られている本とかもないので、ここが消えたらＮＥＣのオフコンの情報ってほとんど消えてしまいます。