ＮＥＣのオフコン

１　オフコン

オフコンが何かという話をすると長くなります。簡単に言うとオフィス・コンピュータの略称で、事務処理向けにカスタマイズされたコンピュータのことです。

普通はこのくらいで済むのですが、かつては厳密な定義もあり、日本電子工業振興協会（略称：電子協、現：電子情報技術産業協会）という団体が1970年代から1990年代頃にオフィス・コンピュータの定義をしていました。この定義の話をすると非常に長くなるのですが、簡単に言えばやっぱりオフィス・コンピュータとは事務処理向けのコンピュータのこととなっています。
ところが1990年代中頃に定義を変え、オフィス・コンピュータの名称を廃し、代わりにミニコン、ＰＣサーバも含めて全て「ミッドレンジ・コンピュータ」という名前に統合しています。

オフコンという単語自体は事務処理向けコンピュータなので、今のＷｉｎｄｏｗｓやＵＮＩＸでも事務処理を行っていればオフィス・コンピュータつまりオフコンでいいはずなのですが、一部の人はどうもこれらはオフコンとは言わないようです。
このような人は1970年から1990年代頃に事務処理向けのコンピュータだったものをオフコンと言って、今の（事務処理用として使っている）コンピュータと分けています。

この（せまい意味のほうの）オフコンですが、かつては富士通、三菱電機、東芝、ＮＥＣ、日立、ＯＫＩ、カシオ、キヤノン、リコーといったところから、いろいろな機種が発売され、コンピュータの一角に一大勢力を築いていました。

２　ＮＥＣのオフコン

さて、その１９７０年から１９９０年頃にＮＥＣがある事務処理向けのコンピュータを出していました。システム１００とかシステム３１００とかシステム７２００とか言われていたコンピュータです。

本来はＷｉｎｄｏｗｓサーバもＵＮＩＸサーバも事務処理として使っているならばオフコンだと思うのですが、以降の説明ではシステム１００の流れを汲むコンピュータのことをＮＥＣのオフコンと書きます。

このＮＥＣ独自のシステム１００の系統のコンピュータはずっと続いていて、２０１５年ごろまでＮＥＣのオフコンは、Ｅｘｐｒｅｓｓ５８００／６００シリーズという名称で売られていました。

なお私が単に「オフコン」と書かずに、毎回「ＮＥＣのオフコン」と「ＮＥＣ」を付けているのは理由があります。同じオフコンでも「富士通のオフコン」や「三菱電機のオフコン」などとは、使い方が全然違うからです。
以降に説明する内容は「ＮＥＣ」以外の会社のオフコンには全く当てはまりません。時々「富士通のオフコン」や「三菱電機のオフコン」の情報を求めて私のサイトを訪れていただく方がいらっしゃいますが、そのような方に対して誤解のないように、わざわざ毎回「ＮＥＣのオフコン」と書いています。毎回々々くどいと感じるかもしれませんが、ご了承ください。

３　Ａ−ＶＸとは

ＮＥＣのオフコンのＯＳは、古くはＩＴＯＳという名前で、その後何度か名称が変わり、１９９５年頃はＡ−ＶＸ２と呼ばれていました。この頃はＮＥＣ独自のハードウェア上で動くＯＳでした。

１９９０年代中頃に（ぶっちゃけて言うとＬｉｎｕｘだのＷｉｎｄｏｗｓだのというＯＳとの競争に負けちゃって、ＯＳという姿を捨てて）、Ａ−ＶＸ互換機能と呼ばれるものに姿を変え、ＮＥＣのＥｘｐｒｅｓｓ５８００／６００シリーズと呼ばれるＷｉｎｄｏｗｓサーバの上で動くようになっています。名前もＡ−ＶＸ３→Ａ−ＶＸ４→Ａ−ＶＸ０１と変遷し、今では、Ａ−ＶＸ０２という名称になっています。（2015年1月30日に販売を終了）

このようにすっかり姿が変わってしまっていますが、「昔のオフコンと互換をもつもの」で「操作方法は昔とほとんど同じ」ということで、昔からオフコンを使っている人は、Ｅｘｐｒｅｓｓ５８００／６００シリーズやＡ−ＶＸのことを今まで通り「オフコン」と呼んでいます。

ここでは、Ａ−ＶＸについて勉強する上で最初に知っておいた方がよいことについて、簡単に説明します。Ａ−ＶＸ４をもとにしていますが、基本的に全てのバージョンは互換性があるので、他のバージョンもほとんど同じはずです。

話を戻して、さきほど今のＡ−ＶＸ４やＡ−ＶＸ０１、Ａ−ＶＸ０２は、昔のオフコンＯＳ（Ａ−ＶＸ２）の互換機能と書きました。もう少し具体的に言うならば、今のＡ−ＶＸは、昔作った「オフコン上で動く数々の業務ソフトウェア（例えばＣＯＢＯＬで作ったプログラム、簡易言語ＳＭＡＲＴで作ったプログラムetc.）」をＷｉｎｄｏｗｓ上で動かすようにするソフトウェアです。オフコンＯＳのエミュレータ、あるいは一種の仮想化ソフトのようなものと考えればいいようです。
ＷｉｎｄｏｗｓというＯＳの上で、Ａ−ＶＸというオフコン用ＯＳが動いているというイメージになります。

オフコンも普通のコンピュータなので、パソコンと考え方は一緒です。業務プログラムを実行したり、値を入力したり、画面やプリンタに結果を出力したりできます。他のコンピュータとつなげて、データを送受信したりもできます。通常の場合はＡ−ＶＸはメニューを操作するだけで業務を行うことができるように作られています。従って業務を行うだけならばＡ−ＶＸの構造を理解している必要はありません。しかしサーバの管理をするとなると若干の知識が必要となってきます。

４　この文書の目的

Ｗｉｎｄｏｗｓなどとは違い、書店に行ってもＡ−ＶＸの本が無いため、Ａ−ＶＸは一見難しく思えるかもしれません。
Ａ−ＶＸは、ＷｉｎｄｏｗｓやＬｉｎｕｘと同じＯＳの１つです。Ｗｉｎｄｏｗｓを知っている人がＡ−ＶＸのことを勉強するのは、Ｗｉｎｄｏｗｓを知っている人がＬｉｎｕｘのことを勉強するのとほとんど同じくらいの難易度と思って結構です。つまりそんなに難しくないということです。

なぜ難しく感じるかというと、おそらく入門書がない、周りに詳しい人がいないので教えてくれる人がない、というところだと思いますＡ−ＶＸ自身はシンプル・イズ・ベストを絵に描いたような、非常に単純な仕組みです。今主流のＯＳのように重装備で覚えることがたくさん、ということはないのです。しかし逆にその「今主流のＷｉｎｄｏｗｓやＬｉｎｕｘとはちょっと違うところ」が敷居を高くしている原因だと思います。

Ａ−ＶＸの勉強をするための取っ掛かりになればと思い、入門書としてこれを書いています。私自身もそれほど知っているわけではないので、ほんとうに簡単な事だけ書いています。私自身いろいろ忘れているので、私の備忘録も兼ねています。

まずはこれを読んでいただき、わからない点やもっと詳細を知りたい場合に、ＮＥＣの正規のマニュアルを読んでいただくと良いように作ってあります。

Ａ−ＶＸは単純ですが、非常に拡張性が高く作られているので、いろいろなシステム構成ができます。私の知識ではとうてい全てのパターンを網羅することはできませんし、全てを書くと膨大な量になってしまいます。ここに書くことは基本的なものですので、マニュアル等を参照していただいて、それぞれの皆さんのシステムに合ったものにカスタマイズしていただくと良いと思います。